今日は、この福沢諭吉の肖像画が書かれた「紙切れ」について話をするよ。
「紙切れ」って、これ一万円札じゃないですか！
ほう。君は、この紙切れを「一万円札」とよぶんだね。
何言ってんですか、どうみても一万円札じゃないですか！「紙切れ」なんて言うんなら僕に下さい。
うむ？ この紙切れが欲しいのか？
めちゃ、欲しいです。くれるなら１日センセのために働いてもいいですよ。
なんと。そんなに欲しいのか。さては、太郎君は福沢諭吉のファンだね。
そんなおっさんのファンじゃないよ。一万円あれば、いろいろ買えるから欲しいです。あんパンだって、アイスクリームだって、チョコレートだっていっぱい、いっぱい買えるから欲しいんです！
「買える」とな。うーん。「買える」の意味を説明してくれないかな。
センセ、頭、大丈夫ですか？ お店に行って、一万円札を渡せば、あんパンとかチョコレートとか、いっぱい、くれるってことですよ。
えぇぇ。なんと、こんな紙切れのかわりに、おいしい食べ物をくれるというのか。う～ん。わかった！ その店の人は福沢諭吉のファンだね。
そんなわけないでしょ。店の人は、その一万円札で、また、別のものを買う事ができるから、一万円札が欲しいんですよ。
わかった！ その最後に紙切れを受け取る人が諭吉ちゃんのファンだね。
センセ、いい加減にして下さい。「ファンだね」ってもう３回目です。
ごめん。ごめん。
しっかりして下さい。ちゃんとオチをつけてくれないと笑えません。
えっ。そっち！
とにかく、皆、いつも、お金で物を買ったりしているけど、これはとても不思議なことなんだ。今のお金は、本当に、紙切れにすぎないからだ。
「今の？」昔と今で違うというの？
そう！そうだ太郎君いい質問だ。大昔は、お金は「金（きん）」などで出来ていた。金（きん）は、溶かしていろいろな装飾品を作ることもできるし、そのものでいろいろ価値があったんだ。
あっ、金貨ってやつですね。なんかで見た事があります。
そして、わりと最近までは、金ではないけど、兌換（だかん）紙幣だったんだ。
「だかん」？？
そう。ちょっと難しい単語だけど、兌換とかいて「だかん」と読む。
（なんか、眠くなる話になりそうだ）
兌換紙幣では、政府が、価値がある「金」と交換すると保証してくれているんだ。 ところが今使われているのは不換（ふかん）紙幣。政府は何かと交換する約束をしていないので本当に紙切れなんだ。
すみませ～ん。さっきから話が分かんないです。何、言いたいんですか。
「この一万円札は本当に紙切れにすぎない」っという事を言いたいんだ。
この紙切れをそのまま使おうとしても使えない。食べてもおいしくない。
使えないわけないじゃない。ものを買う時に使えるでしょ。
買う時に使えるのは、紙切れと価値あるものを交換してくれる人がいるからだ。その人が交換するのも、別の人が、その紙切れと交換に何かしてくれると思っているからだ。
結局、どこまでいっても、他の人が交換してくれるという根拠しかない。紙切れ自身に価値はない。「紙きれに価値がある」と思ってくれている人がいなくなったら本当に紙切れになるんだ。
センセの言っている意味が、よく分からないけど、僕は、小さい頃から、普通にお金で買い物できてますよ。
いや、そういう事ではなく、当たり前と思っている事を見つめなおす事で、いろいろ発見がある。これが学問というものなんだ。
学問ってめんどくさいな。学問ヤ～ダ。
太郎くん…。学問やだなんて… 君は福沢諭吉のファンではなかったんだね。
